孤独症又称自闭症，是广泛性发育障碍的一种。据残疾人普查情况表明，孤独症已是我国精神残疾。孤独症的病因至今不明，孕检也很难查出。

孤独症患儿有四大症状：1、对外界反应异常，常常“听而不闻”、“视而不见”。2、人际关系障碍，如跟人不亲，不关心身边的人和事，是孤独症的核心症状。尽管矫治训练能帮患儿学会基本的工具性社交行为，如问候、排队等，但孩子还是不会分享内心。3、沟通障碍，如沉默寡言、没有目光接触，或自言自语地说些别人听不懂的话。4、刻板行为，如喜欢做单调、重复的动作，或把东西按固定方式摆放。

孤独症的早期发现对治疗至关重要。首先，孤独症儿童在几个月时就有早期表现，如跟父母没有目光交流，或在三四个月时还没有张嘴发声、与人对话的本能等。许多患儿的确诊就是家长发现孩子“几岁了还不会说话”；说个别字词而不说完整的句子；被动回答，答非所问，重复提问；人称代词错用，“我”和“你”混淆等表现。

其次，孤独症与性格内向有区别。正常内向孩子对外界有正常反应，他们不喜欢与人交流，但与人有互动。比如与他说话时，他会害怕地看着对方的眼睛，躲到妈妈身后。孤独症患儿对周围环境毫无反应，有人形容他们把父母视为“生活的工具”，而不是“情感对象”，只有在想吃东西或需要帮助时才去找妈妈。