精神分裂症多在青壮年发病，常见于15至35岁，有50%的病人在20～30岁发病，少见于10岁前(儿童精神分裂症)与40～50岁以后(晚发精神分裂症)。发病年龄与临床类型有关，偏执型发病年龄较晚、紧张型次之、青春型及单纯型小。起病以亚急性与慢性居多。精神分裂症病程多呈持续进展，可导致社会适应能力的下降甚至精神衰退，若能早期发现，早期给予充分合理的治疗，多数病人可取得不同程度的疗效，故预后尚可乐观。

精神分裂症是精神病中常见的一组精神病，美国六个区的调查资料显示，其年发病率为0.43‰～0.69‰，15岁以上为0.30‰～1.20‰(Babigian,1975)，我国部分地区为0.09‰，根据精神分裂症试点调查(IPSS)资料，18个的20个，历时20多年调查3000多人的调查报告，一般人群中精神分裂症年发病率在0.2‰～0.6‰之间，平均0.3‰(Shinfuku,1992年)。

精神分裂症到目前为止病因未明，好发于青壮年，多发于16～40岁之间，无器质性改变，为一种功能性精神病。精神分裂患者一般无意识和智能方面的障碍，但发作时不仅影响本人的劳动能力，且对家庭和社会也有影响，应引起各界人士的关注。但一般通过一段时期的调理，多有好转。

精神分裂症病程多迁延并呈进行性发展，如早期发现应尽早给予合理治疗，多数患者预后较为乐观，少数患者由于治疗不及时，不合理，拖延了时间，贻误诊断治疗，使病情缓慢进展，甚至失去了治疗良机，出现精神衰退，成为精神上的残废。上海(1978)对1957～1959年出院的1200例精神分裂症进行了出院20年的随访，预后有四种：属于临床者25%;好转水平者33%；精神症状仍存在，无自知力，但有部分工作能力者25%；情况差，包括衰退者占16%，如此看来，精神分裂症的治疗尚有希望，因此应尽早予以诊疗，科学治疗，以求良效。