现代精神病学把焦虑症、恐惧症、强迫症统称为焦虑障碍，给人造成恐惧即焦虑的错觉。其实，恐惧和焦虑是不同的。那么，它们的不同之处在哪里呢？

有人认为，焦虑是没有对象的，恐惧是有对象的。其实，焦虑也有对象，而且对象非常广泛，例如，担心孩子发生意外，担心晚上睡不好觉，担心上学迟到，担心考试失利，担心被人误解，担心受到处罚。

所以，也有人认为，焦虑的对象是变换不定、“自由漂浮”（free-floating）的，恐惧的对象是固定不变的。其实，焦虑的对象也可以是固定的，譬如考试焦虑、演讲焦虑、操作焦虑。

还有人认为，焦虑指向未来，恐惧指向现在。大多数情况下，这种说法是对的。但是，不能反过来说，指向未来的就是焦虑，指向现在的就是恐惧。有一种预期性恐惧，就是指向未来的恐惧。经验告诉我们，当某些征兆出现时，危险就要来临。在征兆出现而危险还没来临时，人的情绪反应到底是焦虑还是恐惧？当然是恐惧，因为反应敏捷的人已经开始逃跑了。

有人认为，焦虑和恐惧的区别在于强度，焦虑比较轻，恐惧比较强烈，较轻的社交恐惧叫“社交焦虑”，严重的社交焦虑叫“社交恐惧”。那么，惊恐障碍是什么呢？

其实，焦虑和恐惧的区别不在于对象、时态和强度，而在方向。焦虑是“趋”，恐惧是“避”。

当一个人想做某件事时，就会蠢蠢欲动，坐立不安，这就是焦虑。焦虑就是着急、急切、紧迫、激动，这是伴随着欲望和行动而产生的情绪。焦虑就是渴望成功。随着欲望的满足、行动的结束、成功的到来，焦虑骤然平复，代之以快乐。这说明，焦虑源于人之所欲，伴随“趋”的行动，直至得到心爱之物。与之相反，恐惧的对象是对人有害、危险、“己所不欲”的东西，相应的行为是逃跑，也就是“避”。

以考试焦虑为例，当事人不是害怕考试、拒绝考试、逃避考试。如果真是这样，不去考就行了，没有人用枪逼着他去考试。如果真是用枪逼着去考试，反而不会出现考试焦虑，除非事先已经告诉他考不好要枪毙。这时候，他怕的不是考试，而是考不好。怕考不好，就是想考好。这就是说，考试焦虑不是“怕”考试，而是“想”考好。事实也是如此，考生不是“怕”考试，而是“想”考试，想考出好成绩，不让他考，他还不乐意。

再如社交焦虑，也不是怕社交，而是想社交，想在社交活动中表现优异，给人留下好印象，于是就焦虑了。社交动机越强，交往对象“身价”越高（譬如美女、高官），越想给对方留下好印象，焦虑越重。结果，过度焦虑影响了社交，导致社交失败，以后就回避社交，被误认为是社交恐惧。尽管回避社交，但社交动机还是很强，渴望社交，所以内心冲突，精神痛苦。真正的社交恐惧，即害怕社交，会躲起来，闭门不出，行为退缩。这种人觉得外面的非常可怕，躲在家里是安全的，所以心安理得，坦然对待自己的退缩。

焦虑症

焦虑症主要表现为睡眠障碍、焦虑和植物神经系统功能紊乱症状。焦虑症是人群中常见的情绪障碍，焦虑症患病率很高，据卫生组织的研究表明，人群中焦虑症的终身患病率为13.6%-28.8%，90%的焦虑症患者在35岁以前发病，女性往往多于男性。

临床表现基本上有三组，亦可视为焦虑症的三大症状

1病理性焦虑情绪

持续性或发作性出现莫名其妙的恐惧、害怕、紧张和不安。有一种期待性的危险感，感到某种灾难降临，甚至有死亡的感受("濒死感")。患者担心自己会失去控制，可能突然昏倒或"发疯"。多数患者同时伴有忧郁症状，对目前、未来生活缺乏信心和乐趣。有时情绪激动，失去平衡，经常无故地发怒，与家人争吵，对什么事情都看不惯，不满意。焦虑症有认识方面的障碍，对周围环境不能清晰地感知和认识，思维变得简单和模糊，整天专注于自己的健康状态，担心疾病再度发作。

2躯体不适症状

常为早期症状。在疾病进展期通常伴有多种躯体症状：心悸、心慌、胸闷、气短、心前区不适或疼痛，心跳和呼吸次数加快，全身疲乏感，生活和工作能力下降，简单的日常家务工作变得困难不堪，无法胜任，如此症状反过来又加重患者的担忧和焦虑。还有失眠、早醒、梦魇等睡眠障碍，而且颇为严重和顽固。此外，还可有消化功能紊乱症状等。

绝大多数焦虑症病人还有手抖、手指震颤或麻木感、阵发性潮红或冷感，月经不调、停经、性欲减退、尿意频急、头昏、眩晕、恐惧、晕厥发作等。

3精神运动性不安

坐立不安、心神不定、搓手顿足、踱来走去、小动作增多、注意力无法集中、自己也不知道为什么如此惶恐不安。

按照患者的临床表现，焦虑症主要分为三种类型

1急性焦虑症，又称惊恐发作

突然出现强烈恐惧，伴有植物神经功能障碍为主要表现。患者突然恐惧，犹如“大难临头”或“死亡将至”、“失去自控能力”的体验，而尖叫逃跑、躲藏或呼救。可伴有呼吸困难、心悸、胸痛或不适、眩晕、呕吐，出汗，面色苍白、颤动等。每次发作持续数小时，一月可数发，间歇期可无明显症状。

2慢性焦虑，又称普遍性焦虑或广泛性焦虑

是一种自己不能控制的，没有明确对象或内容的恐惧，觉到有某种实际不存在的威胁将至，而紧张不安、提心吊胆样的痛苦体验。还伴有颤动等运动性不安，胸部紧压等局部不适感及心慌、呼吸加快、面色苍白、出汗、尿频、尿急等植物神经功能亢进症状。在慢性焦虑症的基础上可有惊恐发作。

3恐怖症(包括社交恐怖、场所恐怖、特定的恐怖)

恐怖症的核心表现和急性焦虑发作一样，都是惊恐发作。不同点在于恐怖症的焦虑发作是由某些特定的场所或者情境引起的，患者不处于这些特定场所或情境时是不会引起焦虑的。例如害怕社交场合或者人际交往，或者害怕某些特定的环境：如飞机、广场、拥挤的场所。恐怖症的焦虑发生往往可以预知，患者多采取回避行为来避免焦虑发作。有一位患者就是害怕坐地铁或者公交车，只要乘坐上述交通工具，她就会焦虑发作，极其痛苦，为了避免焦虑发作，她就打出租车上下班，因为坐出租车她就没事。

对于焦虑症的治疗，需要注意一下四个方面

1.明确诊断是焦虑症治疗的基础

焦虑症易与躯体疾病相混淆，往往被误诊断为器质性病变等，识别率低、误诊率高。所以，焦虑症明确诊断对治疗很关键。

2.心理疏导是焦虑症的必要治疗手段

由于焦虑症患者多有预期性焦虑，即对未来的焦虑发作产生预期恐惧。治疗的原则就是通过心理医生的心理干预和疏导来减轻焦虑症患者的心理压力。心理治疗在减轻焦虑症状、预防焦虑症复发、改善依从性、获得有力的社会支持等方面，具有积极作用。

3.综合辅助治疗是焦虑症治疗的必要手段

根据焦虑症患者的实际情况，可单独或综合利用目前比较成熟的生物反馈训练、身心平衡放松训练、系统脱敏训练、催眠治疗、运动治疗、音乐治疗、磁疗等一系列综合治疗手段，系统治疗焦虑症。

4.家庭社会支持是促进焦虑症改善的重要环节

患者的亲属朋友甚至同事等协同好医生对焦虑症患者的治疗，可以促进焦虑症的治疗，帮助焦虑症患者更快地。