前来心理咨询的来访者，常常不能在生活中区分抑郁情绪与焦虑情绪。

焦虑是个体担心有某些不良后果发生在自己身上，或者发生在家人身上的心境。后果通常没有发生，但心里总是害怕发生。如：担心考试不及格，担心孩子出事，担心工作出事，担心自己身体出事，担心未来没有等等。适度的焦虑对人是一种保护性反应，促使人警惕危机与努力获取安全感，并取得成绩。但过度的焦虑就有致病作用，使个体遭受情绪扰乱，紧张，坐立不安，不能适应环境，不能应对坏境的挑战，后反而丢失了安全感。

抑郁情绪是指人因某种原因（外界刺激或大脑本身因素），出现情绪低落。轻度的抑郁是个体高兴不起来，对原来有兴趣的事也不愿参与，即使参与也少有愉快感。还感觉到精力减退，整天有疲乏感。动作行为不活泼，反应变慢。也不愿意多想问题，学习、生活及工作有困难。由此自我评价过低、自责，或有内疚感。严重的抑郁情绪，愉快感消失（情感与环境失去共鸣），极度痛苦，度日如年。还出现睡眠障碍，特别是早醒。食欲下降，体重减轻。还会有内分泌改变，外形憔悴，目光无神，声音低沉，中气不足，性欲减退等。一部分人还反复出现生与死的心理冲突。