对于呕吐恐惧症的患者来说，生活就是一场随时会吐的大冒险。由于害怕自己和别人会突然失控呕吐，他们避免一切可能引起恶心的事情，生活上主动限制自己。对于女性患者来说，这无疑是一个噩梦，可以因此患上非典型的厌食症，有的人还因为害怕晨吐而拒绝怀孕。患者的大脑终日思考作呕的可能性，其实身体并不一定会真的呕吐起来。心理医师建议患者进行脱敏治疗，让自己明白到：即使呕吐，也没什么大不了的。

表现：对食物的恶心竟导致厌食症

很多儿童、成人都有呕吐恐惧症，这是一种挥之不去的想法，害怕别人或自己呕吐。他们一旦感到胃里有一点点不对劲，或者仅仅是听到“呕吐”之类的恶心词语，就会引起恐慌：我感觉要吐了！我吃不下饭了！为此，有的孩子拒绝上学，拒绝坐公共汽车，不去小伙伴家里玩，只是害怕自己会突然呕吐起来，难以收拾。很多人随身准备塑料袋，用于应付呕吐物。

有些成人患者避免去外面的餐厅吃饭，避免喝酒，甚至连约会、开车、外出旅行、当众演讲都不敢了，生怕自己会吐。他们往往还有社交恐惧症、陌生环境恐惧症、飞行恐惧症（害怕坐飞机）等，对自认为容易呕吐的“恶心人”敬而远之。有的女性因为呕吐恐惧症而迟迟不愿意怀孕，以免发生经典的妊娠反应——晨吐。

在饮食上，呕吐恐惧症患者有一套规矩。他们频繁检查食物是否新鲜，烹饪前要反复清洗食材，烹饪时过度烹煮，生怕吃到令自己呕吐的病原体。有的人在10年前吃完某种食品后犯恶心，之后就再也不吃了。由于饮食上受到限制，很多人出现体重偏低。美国临床心理学家弗兰克·达提里奥遇见过一些少女患者，她们在病毒感染呕吐后出现了呕吐恐惧症，患上了非典型的厌食症。

呕吐恐惧症是怎么形成的？

美国儿童心理学家塔玛·琼斯基认为，这是暗示的力量使然——跟自己说几次“呕吐”这个词，你就会有点焦虑了；再跟自己说“如果我呕吐……”，你可能会开始反胃。呕吐恐惧症不光是对呕吐的样子、气味和个人感受感到不适，更具杀伤力的是对呕吐的预期。有的患者感觉自己的消化不好了，经常要测体温，还注意身体的任何感觉，例如打嗝，这些行为都导致他们对呕吐越来越敏感。

其实，对呕吐的担心是多余的，因为呕吐是很少发生的事情，很多人一辈子只呕吐过寥寥几次。琼斯基称，即使整天想到呕吐，胃里感到不舒服，但是仍不足以诱发呕吐反应，因为人体是不会轻易为了虚无的担忧而白白浪费身体的能量和材料。

有调查发现，有呕吐恐惧症的患者往往遭遇过与呕吐相关的不愉快经历，包括胃肠不适、当众呕吐、目睹别人呕吐等。这些偶尔发生的事情被牢牢记住，他们甚至能够记住某次呕吐的时候自己穿了什么衣服、当时的天气如何。

如何克服呕吐恐惧症？

有的医生提出用镇静类、抗抑郁类药物治疗，有的医生认为对胃肠用药也有疗效。有的医生则反对用药，担心药物会令患者感到恶心。但是，也有一些医生给患者开催吐剂，目的是让他们明白：即使呕吐也没什么大不了的。

琼斯基认为，患者不能禁止自己的想法，而要改变想法出现之后自己的反应。她建议把对呕吐的害怕和现实的情况写在纸上列表对比，例如担心呕吐让自己难受很长时间，甚至要住医院，但理性思考会发现这是恐惧的扩大化，扭曲了事实。周围的人对患者应给予同情，理解他们的感受，而不是跟他们争论，不要试图说服他们“没事”。

在心理治疗方面，琼斯基建议患者逐步适应不同等级的“呕吐”，终实现脱敏：

1.写下或者说出“呕吐”这个词及其同义词。

2.尝试听呕吐的声音，可以在网上找音频，或者让家人模仿。

3.尝试用调羹或者棒棒糖放到舌根，慢慢往深处探，感觉一点点恶心反应，但不要引发呕吐。

4.尝试在嘴里含一些汤、醋，然后模仿呕吐到马桶里。

5.观看呕吐的视频，例如旅客晕车。

在上述过程中，不要给自己准备“安全措施”，例如装呕吐物的塑料袋，那会令你纠结于不必要的“危险”。