睡眠障碍是困扰老年人常见的病症之一

一般而言，健康、长寿老人的起居生活较为规律，睡眠良好。相反，受失眠困扰者，多伴有某种程度的心理、躯体疾患，对机体产生不利的影响。近些年，睡眠障碍对老年人健康的危害性愈来愈受到普遍的重视。在老年期，睡眠障碍多表现为睡眠时间缩短、睡眠表浅、早睡早醒、入睡困难、醒觉次数增多等。这些特点与老年期的生理变化、健康状况及其他因素有着密切的关系。睡眠的发生与调控是脑所特有的功能之一，是个主动的调节过程，与其他脑机能一样，被视为一种能力。由于机体的正常老化和脑功能的日渐衰退，醒觉—睡眠节律的调节机能受到损害，从而缺少深睡眠和快波睡眠，浅睡眠状态相对增加。患者通常是夜间睡眠减少，睡眠过程不连续，多次出现短暂的醒觉，睡眠效率降低，白天疲乏、好打盹儿，严重者甚至表现为睡眠白昼颠倒。

老年人也是睡眠障碍的易损群体。

尤其是那些有某种急、慢性器质性疾病的老年患者，偶发性失眠可能对身体无大伤害，但慢性或严重的睡眠障碍对这些老年人的健康会产生严重的后果。首先，睡眠障碍会加重已有的器质性疾病，使其治疗效果大打折扣。例如，由于睡眠障碍产生烦躁不安、心身疲惫、焦躁、焦虑、抑郁等症，进一步影响心脑血管及其他脏器功能的稳定，易导致心律紊乱、冠心病、脑血管病等发病。睡眠呼吸暂停综合症也是导致老年人失眠的常见病症之一，而且在老年人群中患病率也较高。已发现睡眠呼吸暂停与心脑血管疾病的患病、睡眠心律紊乱、睡眠猝死等均有直接的联系。此外，睡眠呼吸暂停伴随低血氧症，可进一步加重对老年脑功能和器他器官功能的损害。

衰老过程与睡眠质量和数量的变化有密切的联系。

与其他年龄比较，老年人的入睡和睡眠维持困难、白天好打盹等症状更多见。65岁以上人群中，有35-50%的人经常受睡眠障碍的困扰。成年人对睡眠的需求并不是随着增龄而减少，人们通常理解为年纪越大对睡眠的需求就越少，实际上并非如此。在老年人，由于中枢神经系统结构和功能的变化，如神经元的脱失和突触减少等，睡眠周期节律功能受到影响，导致睡眠调节功能下降，这与大脑随着增龄的变化有关系。24小时的睡眠节律改变，使老年人花更多的时间躺在床上，而实际睡眠却减少。尽管老年人夜间睡眠在减少，白天频繁出现小睡时间的总合却与年轻人的总睡眠时间相等。老年患者常诉夜间觉醒次数增多、醒后难以再入睡或出现早醒等。随着年龄增高，睡眠觉醒次数增多、夜间睡眠时间缩短，这说明睡眠质量不好。

引起老年人睡眠障碍的原因

1、老年人随着年龄增长，脑动脉硬化逐渐加重，多伴有脑梗塞、脑出血、高血压等疾病，这些疾病都可使脑部血流减少，使脑功能及代谢失调而引起失眠。

2、老年人多患有心血管疾病、呼吸系统疾病、糖尿病、肾功能不全、风湿病、颈椎病等，这些疾病本身的就可影响睡眠，从而使失眠加重。

3、抑郁症及抑郁倾向会明显加重睡眠障碍。

4、老年人的生活环境的变化，社会地位的下降，价值感的缺失都会加重睡眠障碍。