个体心理学的重大发现之一——自卑心理，已经众人皆知。很多学派都在使用这一名称，并将其应用到实践中。但是，我却不敢肯定他们对这一名词是否使用恰当或充分了解。比如，医生告诉病人：自卑没有任何益处可言，那么此人的自卑感反而会越来越重，根本达不到克服的目的。我们必须找到他人生态度的缺点所在，并在他缺乏勇气之时给他以鼓励。神经官能症患者都有自卑心理存在。但是我们并不能根据这一点将神经官能症患者和其他类型的患者分开。我们只能从他对生活的失望感，和他的努力和活动受到限制的程度来区分。

如果我们对患有自卑症的人说：“我知道你在受着自卑的折磨。”这根本起不到任何作用，更不能给他以勇气。这就好比对一个头疼的患者说：“我知道你有头疼的毛病。”如果我们问那些神经官能症病人是否有自卑感，很多人都会说“没有”。甚至有的人会说：“恰恰相反，我觉得我比别人都强。”所以，这样的问题我们根本没有必要提问，我们只须观察此人的言行举止，就可以看到他在用什么方法显示自己不可一世的样子。

比如，我们看到一个傲气十足的人，就可以猜出此人的想法：“不要轻视我，我要让你们看看我是很强尽力让自己看起来高一点。我们如果问他：“你是不是觉得自己不够高？”他定然不会承认。所以，我们不能认为表现安静、乖巧、稳重的人就是有自卑感的人。

自卑感的表现多种多样，也许这一点我们可以通过以下的例子加以说明。三个孩子次去动物园，当站到关着狮子的铁笼子面前时，个孩子吓得躲到了妈妈的身后，说：“我要回家。”第二个孩子在原地不动，脸色却变得苍白，浑身颤抖，可是嘴上却说：“我一点也不怕它。”第三个孩子则瞪着狮子说：“妈妈，我可以向它吐口水吗？”实际上，这三个孩子都很害怕，但是表现方式却不相同，这是由他们的人生态度决定的。每个人的心中都有不同程度的自卑感，因为我们都想让自己的生活变得更好一些。可是，如果我们充满信心，用简单实际的方法去改变我们的生活，自卑感就可以慢慢消除。每个人都不会一生都存有自卑感，这样会使他难以负重，所以必须找到合理的解决办法才行。即使一个人失去了自信，不再想脚踏实地地努力以改变自己的生活，他仍不想被自卑感困扰，目的仍是克服困难，但是他却不为之努力，只是寻求一种自我安慰，甚至强迫自己认为有优越感。但是，这样做不但无法消除自卑感，反而会越来越强烈。因为他无法解决问题的根源，所以他走的每一步都在自欺欺人，生活中的问题也会紧紧跟随他，以至于压力越来越大。如果我们只看他的行动而不去了解其内在意义，就会认为这种行动没有任何目的性。我们并不能从他的行动中看出要改变自己生活的动机。我们看到的是：他与其他人一样，极力争取一种充实感，但是却对改变自身处境没抱任何希望，我们觉得他的任何行动都有这种色彩。

如果他感到了自己的软弱，他就会到一种让自己看似强大的环境中去。他让自己变得强大的方式并不是发展自己、让自己变得充实，而是让自己在心中变得不可一世。这种方法显然不起任何作用。如果在工作中遇到了不可解决的困难，他就会将气撒在家人身上，以此来说明自己依然有威严。但是不管他怎样自欺欺人，客观事实终究不可改变，自卑感也不会有丝毫减少。久而久之，他的自卑感就会成为潜藏在心底的暗流，我们将这种情形称为“自卑心理”。

到此我们应该给自卑情结下一个明确的定义。当一个人遇到他无法解决的问题却深信自己能够解决时，就会表现出自卑情结。从中我们看出，不管是愤慨、泪水还是歉意，都是自卑的一种表现。因为自卑感会给人带来巨大的压力，所以他们就想通过一种优越感来释放自己，但是这种方法对于解决问题无济于事。他们往往将真正要解决的问题搁置一旁，而从那些乱七八糟的小事中寻求优越感。他会约束自己的行为，避开导致失败的因素，而不是勇敢向前，争取胜利。在困难面前，他们会表现出犹豫不定、不知所措、畏畏缩缩。

在那些患有广场恐惧症的人身上我们也可以看到这种情形，他们心中一直认为：“我必须在熟悉的环境中待着，不能走远。生活中的危险太多，我必须躲开。”如果这种思想一直存在，此人就会将自己关在一个房间里，不肯出来甚至不肯下床。在困难面前，大的退缩表现就是自杀。此时，面对生活中的困难，这个人已经放弃了解决问题之道，且表现得无能为力。如果自杀被看作一种谴责或报复的话，我们就可以认为自杀的人同样在争取一种优越感。选择自杀的人总是把责任推给别人，他们好像要告诉别人：“我是那么敏感、脆弱，可是你们却那么残忍地伤害我。”从某种程度上来讲，几乎每个患有神经官能症的人都会限制自己的活动范围并避免与外界接触。他们想避开生活中的三大问题，让自己生活在自己可以主宰的范围内。就这样，他为自己筑起了一间“密室”，关上门，独自过远离世事的生活。他还会根据自己的经验选择使用恐吓的方法还是哭诉的方法统治自己的领地，总之，他们会选择的手段。如果一种办法不行，他就会转而选择另一种，可是目的却是相同的——获得优越感，但不改变自己的处境。比如，那些没有足够能力的孩子，发现眼泪可以帮他争取一切的时候，就会变。我曾讲过，自卑感并非只有坏处，它亦可促使人去改变自身的处境。比如，人类只有认识到自己的无知，才会作好准备迎接未来，才会促使科学进步。它可以让我们改变自己的生存状况，进一步了解宇宙，更好地开拓生存环境。的确，人类文化的基础就是拥有自卑感。我们可以假设一个外星人来到了地球，他们一定会问：“地球人总是努力开办各种协会、机构，尽力求取安全，为了避雨盖上房子，为了保暖穿上衣服，为了方便铺设道路，他们一定是地球上脆弱的群体。”从某种程度上来说，事实的确如此。我们不如狮子和猩猩力量大，也不会像很多动物一样具有自我保护的本能。有些动物为了避免自身的缺点，会采取群居的方式，可是我们人类如果群居在一起，力量会远远超过那些动物。我们都知道婴儿的身体是很脆弱的，孩子有很多年的时间都需要别人精心地照料。

正因为每一个生命都是从脆弱的时候开始的，也正是因为人类之间如果没有合就只能受环境的摆布，由此我们就可以很容易地明白，如果孩子不在合作中锻炼自己，就会越来越悲观，产生很深的自卑心理而无法自拔。

同时我们还知道，人生中的问题总是接连不断的，即使非常善于合作的人也会遇到各种难题。谁都不会认为自己已经超越了世上的人，主宰了的一切。我们的身体虽然脆弱，生命虽然短暂，但是仍要对人生的三大问题不断丰富和补充。我们可以先找一个暂时的答案，但是绝不可以只满足于现在的成绩。

无论怎样，我们都要继续努力，而努力的前提则是与人合作，这样的奋斗才有意义、有希望，这样才能使我们的环境得以改变。人类永远不会达到自己的目标，这是众所周知的。如果某个人或整个人类已经到达了不存在任何困难的境地，那么未来的一切都可以预料，任何事都可以提前做好，这样的生活就会变得索然无味。未来不会出现任何出人意料的事，那我们还期待什么呢？

事实上，正是生活的不确定性引起了我们人类的兴趣。如果我们对任何事都一清二楚了，我们想知道的事都已经知道，那么探索和发现还有存在的必要吗？科学也就走向了终点，我们的生活好像成了一段耳熟能详的故事。曾被我们追求的艺术和宗教，也将失去其原有的意义。不过还好，生活并非这么容易就被耗尽。人类在不断地奋斗，我们也总能发现和提出新的问题，并积极合作为社会做贡献。然而，神经官能症患者在成长之初就遇到了阻碍。他只是从表面上去解决人生的各种难题，所以他所面临的困难更多。