心理学上有个概念叫做回射，是指把不能直接表达对他人的需求、渴望、情绪而回头转向自己。例如：在攻击别人之后，我们常会因后悔而痛责和伤害自己——进而将攻击对象转向自己，也就是将对别人的负向情绪转移给对自己。

当回射被觉察到时，那常常会是明智而且是必要的行为。然而，未被觉察的回射是一种对接触的打断，它严重地阻绝了当事人与他人或环境间的互动参与。且经常是在真实表达内心的需求后，仍然无法获得满足，甚至爱到伤害或责罚，而发展出来的。例如：有一个孩子气得想要打人，但是如果会因这样的行为受到惩罚时，他也许就会放弃并且将想生气的欲望阻挡在觉察之外。

表达愤怒的需求并未消失，它得要流向某个地方。所以，孩子也许会将愤怒转向自己，即使环境已经改变而且也没有人威胁他了，仍然维持这种解决方式的话，他的行为已经固着了，回射变成一种固着的接触模式，且未曾被觉察到。