认知是一个新的抑郁症临床焦点。认知损害，包括难以集中注意力及制定决策等，均为抑郁症的常见症状。部分抑郁患者的此类症状可随抑郁症状的改善而有所改善，然而，相当一部分患者即便在心境正常时仍遭受认知功能障碍的困扰。反过来，认知损害也阻碍着心理功能的恢复，进而造成工作、家庭、社会功能的持续困难。因此，临床医生必须定期测定及管理抑郁症患者的认知功能。

认知功能的基本组分大致定义如下：

▲注意：能够专注于某种兴趣刺激，而排除无关背景刺激或干扰刺激的能力。

▲瞬时记忆：记住一个呈现极短时间的刺激的能力。

▲延迟记忆：回忆过去发生的某件事情的能力。

▲认知速度：不同认知过程和任务发生的速度。

▲执行功能：整合感觉输入和记忆以便完成任务的能力。

执行功能是一个多维度的过程，有以下三个要求：

▲首先，它要求个体聚焦动机性的输出或积极努力，以完成某项任务或实现某个目标。

▲其次，执行功能需要忽略负面的情感刺激。例如，恐惧和焦虑可损害解决问题的技能和组织活动，增加错误几率甚至无法完成任务。

▲后，执行功能还要求忽略无关刺激，使人专注于一项任务，并为完成任务制定计划，以及、准确回忆的能力。

抑郁症的认知功能障碍

认知可分为以下两大类：

▲冷认知：任务中的大部分组分独立于情绪；

▲热认知：任务为情绪负载。

对于抑郁症患者而言，大多数冷认知障碍发生于执行功能、注意、工作记忆、总体及精神运动处理速度领域。大约20%-30%的抑郁症患者存在执行功能障碍。

与抑郁症相关的热认知障碍包括对社会线索的误读及负性偏向（negativebias）。负性偏向是个体对感觉输入及生活经验的一种负性的感知和应答，个体对负面消极信息的关注程度高于正面积极信息。抑郁症患者的负性偏向可导致社会交往困难、悲伤体验、挫败感和低自尊，而正常化的感知可随着抗抑郁药物治疗而得以发展。

认知的神经解剖学与生理学

针对认知的神经解剖学与生理学研究正在铺开，并应用于抑郁症及其他精神疾病的治疗。过去认为，认知过程基于某些特定的脑区；而现在的观点是，这些进程涉及多个脑区间的相互连接。

近期的关键进展在于人们对于三大脑网络的功能及三者间相互关系的理解:中央执行网络（CEN）、突显网络（SN）和默认模式网络(DMN)。这些脑网络的变化不仅表现在精神障碍如抑郁症的症状上，也可表现为临床症状不甚明显的认知障碍。对很多患者而言，这些认知障碍和基础网络的改变在症状发生之前即已存在，并在发病期持续存在，表明它们是疾病发展的核心进程。

认知过程

大脑通过感觉信息的输入感知环境，并监测其变化，而记忆使个体得以将当前与过去的环境进行比较。当感知到环境的变化，大脑会评估其意义，并按需做出反应，以实现威胁小化和奖励大化。这一认知活动涉及到影响中枢和外周神经系统的变化。中央系统变化涉及从DWN到CEN的转换及执行功能的激活。外周神经系统变化涉及一系列脑区连接的激活，从CEN、SN、DMN及其他皮质及更脑区，到基底核、下丘脑、中脑及其他沟通、控制器官和身体系统的脑区。

核心网络

CEN和SN认知控制网络与DMN合作，共同控制个体与环境的大部分互动过程。当个体不需要对外界环境产生应答时，DMN一般处于激活状态，另外在内省或自传体记忆进程中，该网络同样活跃。抑郁症患者的DMN网络过度活跃，可能在负性思维内容中扮演着角色，并对患者的执行功能造成了干扰。SN及其与DMN和SEN的连接为大脑评估事件的特征、识别那些不需要自动应答的事件、激活SEN以控制个体的反应提供了机制。随着SN和CEN的运转，DMN网络活动减弱。已有观点认为，脑网络切换的不足可导致快感缺失、注意受损、执行功能障碍及其他常见于抑郁症的认知问题。

其他与认知过程交互的脑区

与抑郁相关的认知障碍受自下而上和自上而下的神经连接的影响，其中“上”指的是大脑皮层，其中海马和杏仁核作为关键的中介区域。前额叶皮层的信号直接传到基底核、低级脑区以及海马和杏仁核。这些低级脑区同样与海马和杏仁核存在强连接，且直接投射到与认知相关的皮层。

海马对学习、记忆以及认知和记忆的整合至关重要。与非抑郁症对照受试者相比，抑郁症患者的海马活动水平更低，人们认为该状况可导致负性偏向和诱因突现（incentivesalience）的减少。

杏仁核是整合情感与记忆、情感知觉的另一个重要枢纽，该结构与其他涉及认知与情绪交互的脑区存在广泛的连结。情绪调节包括外显调节和内隐调节，其中外显调节需要刻意及努力的认知处理进程，并涉及SEN和SN网络的激活及杏仁核活动的减弱，而内隐调节不需要激活两个认知控制网络，但涉及杏仁核活动减弱。内隐调节过程中，抑制杏仁核活动可导致负性偏向。

神经递质对认知的影响

多种神经递质系统参与认知功能和大脑区域之间的信号传递。认知控制网络前额叶皮质区存在自脑干到细胞的自上而下的连接，脑干是单胺类神经递质的起源地。对于抑郁症患者，单胺类递质传递的改变可导致自上而下的认知控制受损及自下而上信号传输的增加，进而导致消极的思想和行为模式。

5-HT——源于中缝核，影响许多大脑认知区域的功能。

NE——源于蓝斑，并广泛存在于更的可改变前脑活动（如注意、感知、记忆）脑区。

DA——位于被盖腹侧区的DA能神经元黑质投射到伏隔核和前额叶皮层，改变奖赏反应。

谷氨酸——参与SN和CEN网络的激活和转换，并削弱DMN网络的活性。

另外，抑郁症也被认为与神经发生减少、神经元减少、神经胶质细胞生成及树突和突触的增殖相关。这些过程可能与其他导致认知变化的过程相互作用，如激素、炎症改变、氧化应激和脑源性神经营养因子的产生。后，认知也可能受遗传和表观遗传变化的影响，包括早期生活经历和创伤的影响。

认知症状的发生及影响

一项针对患者主观体验的研究显示，大约27%的MDD受试者认为自己存在中等程度的认知障碍，而仅有2%的健康对照认为自己存在同等程度的认知障碍。尽管负性偏向可能与患者对功能受损的感知相关，也有客观研究证实了认知损害的事实存在。

另一项研究评估了抑郁症患者和健康对照在5个认知域内的测试表现（图1）。受试者不存在其他影响认知的状况。研究显示，只有4%的健康对照组在2个或多个认知领域的平均得分低于均值2个标准差（具有临床意义），而这一数字在抑郁症患者中为21%。

图1认知测试的低分发生率。在一系列认知测试中，特定领域得分＜70提示存在具有临床意义的认知障碍。该研究评估精神运动速度、反应时间、注意力及认知灵活性。浅色：健康对照；深色：抑郁患者。数据来自Gualtieri等。

认知功能障碍的发生时间

认知功能障碍可发生于抑郁发病前，发作及后续发作，以及发作间期。一项基于人群的研究评估了708名非抑郁症个体，其中大部分无抑郁症史。3年随访后显示，抑郁症与基线情景记忆损害相关，不良的情景记忆可能是抑郁症的病前指标。

一项纳入267例患者、为期3年的前瞻性研究发现，94%的认知问题在抑郁发作期间发生。抑郁复发的患者，其认知功能障碍有时可变得更为严重。神经认知功能测试中，多次抑郁发作患者的呈现更严重的精神运动迟缓。

认知功能障碍不仅发生于抑郁发作前和发作期间，在情绪症状缓解后仍持续存在。抑郁症认知功能障碍的一项mata分析显示，抑郁患者的执行功能和注意力存在中度损害，记忆存在轻到中度损害，且在症状缓解后持续存在。该研究称，44%的认知障碍发生于症状缓解期。

认知障碍对日常生活的影响

正如Judd等近20年前的报告所显示，伴抑郁症状的个体存在家庭和财政压力、社会易激惹、躯体及工作受限及各种健康问题的风险更高。近，人们已经将功能损害与抑郁相关认知障碍联系在了一起。

对于MDD患者而言，相比于年龄及抑郁症严重度，认知功能障碍对日常功能损害，包括理财和药物治疗、购物、交通、做饭和家务等的预测效力更高。然而，该研究并未考虑躯体健康的影响。

McIntyre及其同事评估了抑郁症患者的工作适应程度。与抑郁症状严重度相比，主观认知功能障碍对工作表现的解释程度更高，尽管抑郁症状严重度是针对残疾的重要的综合测量标准。一项针对认知与心理社会功能关系的系统综述表明，神经认知损害是与抑郁症患者生活质量及个人社会职业功能相关的重要临床因素。

需要注意的是，大多数研究报告了抑郁和非抑郁个体得分均值的比较。虽然此方法表明，很大一部分抑郁患者存在持续中度认知障碍，但它也可能掩盖一个事实，即一些亚组患者存在更为的认知障碍。尽管如此，抑郁症患者中认知症状的普遍存在，以及认知与心理社会功能之间的联系均对临床医生具有推动作用：不仅监控患者的情绪症状，也应对认知症状加以评估及管理。