“是做心理治疗呢？还是做心理咨询？”这个问题是很多人在需要心理医生帮助时容易提出的一个问题。关于这个问题，区岐山医院副院长钟薇表示，如果想深入探讨这个问题，还真不是一两句话说得清的了，虽然文献上各个医师学者都在阐述自己的观点，但迄今为止，理论界仍没有一个统一的认识。

英文中“咨询”是一个很广的概念，大多数人较赞同的解释是：心理咨询是接受过训练、具有心理咨询知识和技能的心理咨询专业人员，通过建立治疗性的人际关系，利用心理咨询的各种技术，倾听、会谈、心理测验及心理干预，改善咨客的思维和行为模式，重建咨客的人格，促进适应、恢复心理健康。这是真正的心理咨询的含义。在这个意义上，心理咨询和心理治疗就是同义词了。心理咨询与心理治疗没有本质的区别，即在咨访（或医患）关系的性质上，在改变和学习过程中，在指导的理论上等都是相似的。两者是同一心理服务过程中的不同阶段。

而实际工作中则很难将这两者区分清楚，两者互相渗透和柔和。现实中，常用心理咨询来涵盖心理咨询与心理治疗。如果要对心理咨询和心理治疗作些细微区别的话，可这样认为：前者以发展性咨询为主，后者以障碍、疾病为主；前者是轻度的心理问题，后者在程度上相对重些；前者可以在非医疗情境中开展，后者一般在医疗情境中进行；前者的工作者范围较广，可由心理咨询师和严格训练的咨询员承担。心理治疗一般更加侧重治疗师的医学背景，常由有专业背景的医生担任。心理治疗师大部分是执业医师，他们的执业地点一般都在医疗机构。而心理咨询师许多都没有执业医师执照，他们在学校、社区、监狱的咨询机构从业，也有部分在医院的心理咨询室工作。在我国，开展心理治疗师专业培训和发放有关执业证件的是卫生行政管理部门，而开展心理咨询师专业培训和发放有关执业证件的是劳动行政管理部门。